6月中旬的豫南大地下起陣陣急雨，驅車行駛在河南省信陽市新縣周河鄉的盤山公路上，犬吠蛙鳴聲不絕于耳，古樹、老屋、小橋、流水漸次映入眼簾。環視有著700多年歷史的古村落西河，仿佛置身于畫里鄉村、夢中老家。
西河村曾是河南省級貧困村。近年來，圍繞古村落保護與發展，西河村采取“黨支部+合作社+運營商+貧困戶”的模式，先后投資7000余萬元大力發展鄉村旅游，走上了脫貧致富路。全村316戶、1138人于2019年實現全體脫貧。
“一二三、一二三……”走進村頭的油茶博物館，幾位老師傅正喊著口號，推動約兩米長的懸掛撞錘向游客們展示古法榨油。古法榨油工藝復雜繁瑣、幾個人一天僅能榨出40斤左右。博物館館長張澤成是古法榨油的第十五代傳人，為了建設家鄉，他毅然從國外回來，“展示古法榨油，主要是為了文化傳承”。
做好古村落保護傳承是西河村發展鄉村旅游的原則。西河古村落景區管委會主任張一謀介紹，西河村充分挖掘浸潤著鄉情、鄉俗的原生地域文化，將傳統民俗與時尚創意融合，把田園民宿詩意生活與鄉村振興、全域旅游有機結合。
“現在年收入有20多萬元。”西河村村民張亞介紹，他把自家老屋改建成民宿山水閑居，“既做住宿也有餐飲，生意穩定。”如今，西河村已建成民宿27家，還成立了西河農耕園農民種植養殖專業合作社，有社員329人，流轉了耕地386畝、山場4500畝。
通過線上線下銷售相結合，匡建新的茶葉小店“二兩毛尖”的名氣越來越大。2016年，已在深圳IT行業工作10年的匡建新辭職回到西河老家創業，“現在除了賣茶葉，還籌劃了1000畝種植基地，其中300畝已經栽種上陽荷姜。去年我們的陽荷姜鹽漬菜銷量達到70萬瓶”。
“土路泥濘不堪，河道里草比人高……”回憶起2013年剛上任時村里荒涼的景象，張一謀記憶猶新，“為了改變現狀，我們啟動美麗鄉村建設，聘請清華大學、中央美院等專家團隊，對村落景觀布局進行整體規劃設計，原汁原味保留豫南民居特色，既改善了人居環境，又豐富了西河村的文化內涵”。
“我是搞建筑的，張一謀是做城市規劃出身，為了節約成本，我們決定帶著鄉親們自己干！村里上下排水、雨污管網、水電通訊……城里有的硬件設施，這里幾乎都有，而且建設過程中不破壞古村落的整體意境。”西河農耕園農民種養殖專業合作社理事長張思恩介紹，2013年他告別大城市回到家鄉投身鄉村旅游事業。
西河村的蝶變，是新縣發展鄉村旅游的縮影。同樣位于新縣的田鋪鄉田鋪大塆自2014年起發展鄉村旅游，村里的原始風貌應留盡留，基礎設施和居住環境得到顯著提升，人工濕地、大塘花田吸引了大量游客，短短幾年就實現了從“破舊古村落”到“旅游名村”的華麗轉身。
山青水碧的自然環境，古色古香的人文底蘊，現代化的休閑配套設施，具有豫風楚韻獨特魅力的新縣通過發展鄉村旅游，把“沉睡資源”轉化為“美麗經濟”，讓當地村民在家門口就能掙到錢。新縣縣長夏明夫介紹，“新縣是革命老區，依托豐富的紅色歷史、綠色生態、古色鄉村資源讓鄉村旅游落地生根，2019年新縣接待游客超千萬人次，實現旅游綜合收入78.7億元，其中鄉村旅游占比達73.5%。”